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    江州的春夜，风里已带了暖意，也捎来了秦淮河上脂粉与酒香混杂的暧昧气息。醉月楼，这座江州城最为奢华的销金窟，今夜依旧灯火通明，丝竹管弦与男女调笑之声不绝于耳。三楼临河最好的一间雅阁“听潮轩”内，却与楼下的喧嚣判若两个世界。

    轩内焚着清淡的鹅梨帐中香，一架苏绣屏风隔出内外，内间只设一张紫檀小几，两方锦垫。窗外便是秦淮河，粼粼波光映着画舫灯笼，宛如星河倒泻。

    玄清漪一身月白色暗云纹的素雅襦裙，脸上依旧覆着那方轻纱，只露出一双沉静如深潭的眼眸。她并未刻意掩饰女子身份，却也未作盛装，通身上下除了一枚式样古雅的青玉簪，再无多余饰物，却自有一股清冷高华的气度，令人不敢逼视。她独自静坐，素手烹茶，动作行云流水，带着一种独特的韵律感，仿佛并非身处风月之地，而是在幽谷竹舍。

    她在等人。等的正是这醉月楼的头牌，名动江州的“柳如媚”。

    通过龙昊从盐帮雷彪处得到的侧面信息，加上夜昙花从青衣帮外围探听的情报，玄清漪得知柳如媚与青衣帮帮主柳三娘关系匪浅，甚至可能是柳三娘极为看重的后辈或心腹。更重要的是，柳如媚此女，虽身陷风尘，却绝非寻常以色事人之辈。她背景成谜，见识谈吐不凡，在江州达官贵人、文人墨客中周旋自如，却始终保持着一种疏离与清醒。若能结交此女，或许便能寻到切入青衣帮的缝隙。

    脚步声由远及近，轻盈而不失韵律，停在门外。接着是婢女轻柔的通传声：“姑娘，柳大家到了。”

    “请进。”玄清漪声音平静，如珠玉落盘。

    门被轻轻推开。首先映入眼帘的是一袭天水碧的软烟罗长裙，裙摆逶迤，行走间如碧波荡漾。来人云鬓高绾，斜插一支点翠流苏步摇，面上薄施粉黛，眉不画而翠，唇不点而朱，最动人的是那双眸子，眼波流转间，似有万千风情，却又在深处藏着一抹洞察世事的淡然与倦意。正是柳如媚。

    她见到内间只有玄清漪一人，且是如此气度的女子，眼中飞快地掠过一丝讶异，随即化为得体的浅笑，盈盈一礼：“奴家柳如媚，见过这位姑娘。不知姑娘深夜相邀，所为何事？”声音婉转，如同莺啼，听在耳中说不出的舒服熨帖。

    玄清漪抬手虚扶：“柳大家不必多礼，请坐。冒昧相请，是清漪慕大家芳名与才情久矣，今日得暇，特来请教。”她自称“清漪”，未提姓氏，亦未透露来历。

    柳如媚依言在对面锦垫上坐下，姿态优雅从容，目光却不着痕迹地打量着玄清漪。眼前女子虽覆面纱，但那份气度，那双眼睛，还有这烹茶的手法、所用的器具，无一不显示出其身世教养绝非寻常。她心中警惕，面上却笑得愈发温柔：“姑娘谬赞了。如媚不过是个卖唱之人，当不得‘请教’二字。倒是姑娘气质高华，令人心折。这‘雪顶含翠’烹煮的火候恰到好处，姑娘是懂茶之人。”她目光落在玄清漪手边的茶具和那清冽澄碧的茶汤上。

    玄清漪心中微动，能一眼认出这罕见“雪顶含翠”的，绝非普通风尘女子。她将一盏茶轻轻推到柳如媚面前：“柳大家好眼力。请用茶。”

    柳如媚双手接过，并不急于饮用，而是先观其色，再闻其香，动作娴雅，然后才浅啜一口，闭目细细品味片刻，方轻叹道：“清香凛冽，回味甘醇，更有一种……冰雪初融般的净澈之感。好茶，亦是好手艺。姑娘邀如媚前来，恐怕不止是品茶论道吧？”

    玄清漪也饮了一口茶，放下茶盏，目光平静地迎上柳如媚带着探询的眼眸：“柳大家快人快语。清漪此来，确有一事相询，亦有一事相求。”

    “哦？姑娘但说无妨，如媚若能相助，自当尽力。”柳如媚放下茶盏，做出倾听姿态，心中警惕更甚。

    “清漪想知，在这江州城，若想听些……寻常茶楼酒肆听不到的声响，看些明面账簿上看不到的勾当，该寻哪条门路？”玄清漪缓缓问道，目光清亮，仿佛真的只是在询问一个简单的问题。

    柳如媚心中一震。这问的，分明是江州地下的情报脉络！她面上笑容不变，眼波却微微一闪：“姑娘说笑了。如媚久居这醉月楼，每日所见不过是些饮酒作乐的客人，所闻皆是丝竹唱和，哪里知道这些门道。”

    玄清漪并不意外她的推脱，只是从袖中取出一物，轻轻放在几上。那是一枚玉佩，通体莹白，雕琢成一朵半开的昙花，花心一点翠色，在灯光下流转着温润的光泽。玉佩本身已是价值不菲，但更特别的是其上萦绕的一种极淡的、清冷幽玄的气息。

    柳如媚的目光落在玉佩上，瞳孔微微一缩。这玉佩的样式、质地，尤其是那股气息……她曾在三娘身上一件极珍视的旧物上感受到过类似的感觉！那是……玄家独有的“冰魄寒玉”才有的特征！这女子姓“清漪”？玄清漪？！她竟是北地玄家之人？而且能持有这般气息纯净的寒玉，身份恐怕不低！

    玄清漪将柳如媚的神色变化尽收眼底，知道这枚代表玄家核心子弟身份的玉佩起了作用。她轻声道：“柳大家不必紧张。清漪并无恶意，只是初来江州，人生地不熟，有些生意想做，却怕误踩了地头蛇的陷阱。听闻青衣帮的柳三娘，是这江州消息最灵通之人，故而冒昧，想请柳大家代为引荐，或……指点一二。”
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